Svjetionici Mainea

Čvrst, spokojan, nepokolebljiv, isti
Godina za godinom, kroz svu tihu noć

-Henry Wadsworth Longfellow

Svjetionici imaju svoju trajnu privlačnost. Za one koji dolaze s mora, oni su znak sigurnog puta do luke, veza s onima na kopnu koji čekaju. Za one koji su na kopnu, oni su inspiracija, utjeha i veza s okeanom u svim njegovim raspoloženjima.

Nacionalni dan svjetionika obilježava se 7. augusta. Ovog vikenda u Maineu je Dan otvorenih vrata svjetionika - dan za posjetu mnogih od preko 65 svjetionika u državi. Dok ovo pišem, u krugu od dvanaest milja od mene nalazi se više od dvadeset svjetionika.

Imam sreću da živim na ostrvu na kojem se nalaze tri svjetionika. Svaki od njih je ključni dio navigacije vodama rijeke Kennebec na putu od 11 milja od Atlantskog okeana do grada Batha. Iako je Obalna straža automatizirala svjetlosne funkcije i ovdje više nema čuvara svjetionika, sami svjetionici su u privatnom vlasništvu. Svaki od njih ima svoju priču. Svaki od njih je i dalje ovdje zahvaljujući predanoj grupi volontera koji su spremni biti dio grupe "Prijatelji" ili nacionalnog društva ili udruženja posvećenog svjetionicima.

Tačka udvostručenja Trepćuće svjetlo svjetionika je posebno utješno tokom dugih noći kasne jeseni i zime. Osnovan na rijeci Kennebec 1899. godine, postavljen je kako bi upozorio pomorce na dva opasna, dvostruka zavoja dok se spuštaju niz rijeku prema moru. Prijatelji Doubling Pointa postali su upravitelji svjetionika i njegovog imanja 1998. godine. Od nepredviđenog urušavanja pješačke staze do Svjetla u jesen 2023. godine, imanje je bilo zabranjeno za posjetioce dok su Prijatelji radili na prikupljanju dovoljno novca za obnovu pješačke staze. Lijepo je izvijestiti da je, iako je Svjetlo i dalje zatvoreno za posjetioce, izgradnja pješačke staze tek započela!

Svjetla Doubling Point Rangea (poznata i kao svjetla Kennebec Rangea) ključna su za snalaženje u onim teškim dvostrukim zavojima pri uzvodnju rijekom iz Atlantskog okeana. Izgrađena 1898. godine nakon što je Kongres tri godine ranije osigurao 17,000 dolara za osvjetljavanje rijeke, dva bijela osmougaona drvena tornja ukrašena crvenim krovom sličnog su dizajna.

Svjetla su postavljena na kraju dugog, ravnog dijela rijeke. Jedan toranj se nalazi blizu vode, a drugi je 235 jardi dalje u unutrašnjosti i blago je uzdignut. Sve dok pomorci drže dva svjetla postavljena jedno iznad drugog dok upravljaju svojim plovilom, sigurno će biti u središtu kanala. Za plovilo koje se približava uzvodno blizu svjetala Range Lights, rijeka skreće za 90° prema zapadu, a zatim nakon pola milje za još 90° da bi nastavila svoj tok prema sjeveru – otuda i naziv Doubling Point (Udvostručujuća tačka).

Vjeverica Point Svjetionik se nalazi na jugozapadnom uglu ostrva Arrowsic. Godine 1895. tadašnji predsjednik Grover Cleveland izdvojio je 4,650 dolara za puštanje u rad lokacije Squirrel Point i izgradnju svjetionika, kućice za čuvara i štale. Američka obalna straža imenovala je udrugu Građani za Squirrel Point za njene čuvare. U augustu su proslavili postavljanje novog metalnog mosta koji je viši i bolje podnosi porast nivoa mora i promjene u obrascima oluja koje su uništile stari drveni most. Poput svojih kolega koji služe kao čuvari drugih svjetionika, grupa se vratila rješavanju prioritetnih potreba svjetionika i njegovih pratećih zgrada.

Svjetionici se po definiciji grade na mjestima koja su osjetljiva na vjetar, kišu, olujne udare i druge događaje. Rastući nivo mora i sve intenzivnije oluje samo su dodatno otežale održavanje ovih historijskih građevina. Kao historijsko, kulturno i pomorsko naslijeđe, njihovo održavanje znači mnogo više od profita - a naša globalna blaga svjetionika su žalosno nedovoljno finansirana.

Radujem se susretu sa upraviteljima svjetionika i zagovornicima iz cijelog svijeta u oktobru. Uvijek je lijepo povezati svoje lokalno iskustvo sa stručnošću drugih i podijeliti zajednički cilj: Zaštititi svjetionike i druga pomagala za navigaciju koja su, čak i u ovom dobu satelita, GPS-a i druge tehnologije, pouzdani svjetionici koji osiguravaju da oni na moru mogu doći do luke.