Il-Fanali ta' Maine

Sod, seren, immobbli, l-istess
Sena wara sena, matul il-lejl sieket kollu

-Henry Wadsworth Longfellow

Il-fanali għandhom l-attrazzjoni dejjiema tagħhom. Għal dawk li ġejjin mill-baħar, huwa fanal ta’ passaġġ sikur lejn il-port, konnessjoni ma’ dawk fuq l-art li jistennew. Għal dawk li jinsabu fuq l-art, huwa ispirazzjoni, faraġ, u konnessjoni mal-oċean fil-burdati kollha tiegħu.

Il-Jum Nazzjonali tal-Fanali jiġi ċċelebrat fis-7 ta' Awwissu. Dan il-weekend f'Maine, huwa l-Jum Miftuħ tal-Fanali—jum biex wieħed iżur ħafna mill-aktar minn 65 fanal li hemm wieqfa fl-istat. Hemm aktar minn għoxrin fanal f'distanza ta' tużżana mil minni waqt li qed nikteb.

Jiena xxurtjat li ngħix fuq gżira li fiha tliet fanali. Kull wieħed minnhom huwa parti ewlenija min-navigazzjoni tal-ilmijiet tax-Xmara Kennebec għall-11-il mil mill-Oċean Atlantiku sal-belt ta’ Bath. Għalkemm il-Gwardja Kostiera awtomatizzat il-funzjonijiet tad-dwal u m’għadx hemm gwardjani tal-fanali hawn, il-fanali nfushom huma proprjetà privata. Kull wieħed minnhom għandu l-istorja tiegħu. Kull wieħed minnhom għadu hawn grazzi għal grupp dedikat ta’ voluntiera li huma lesti li jkunu parti minn grupp ta’ “Ħbieb ta’” jew soċjetà jew assoċjazzjoni nazzjonali ddedikata għall-fanali.

Punt ta' Irduppjar Id-dawl li jteptep tal-fanal huwa dehra partikolarment ta’ faraġ matul il-lejliet twal tal-aħħar tal-ħarifa u x-xitwa. Imwaqqaf fuq ix-Xmara Kennebec fl-1899, kien imqiegħed biex iwissi lill-baħħara dwar żewġ dawriet perikolużi b’żewġ liwjiet hekk kif jinżlu mix-xmara lejn il-baħar. Il-Ħbieb ta’ Doubling Point saru l-amministraturi tal-fanal u l-proprjetà tiegħu fl-1998. Mill-kollass mhux previst tal-passaġġ għad-Dawl fil-ħarifa tal-2023, il-proprjetà ilha magħluqa għall-viżitaturi filwaqt li l-Ħbieb ħadmu biex jiġbru biżżejjed flus biex jerġgħu jibnu l-passaġġ. Huwa sabiħ li wieħed jirrapporta li filwaqt li d-Dawl għadu magħluq għall-viżitaturi, il-kostruzzjoni fuq il-passaġġ għadha kemm bdiet!

Id-Doubling Point Range Lights (magħrufa wkoll bħala l-Kennebec Range Lights) huma essenzjali biex wieħed jinnaviga dawk id-dawriet doppji diffiċli meta jkun ġej mix-xmara mill-Oċean Atlantiku. Mibnija fl-1898 wara li l-Kungress ipprovda $17,000 tliet snin qabel biex idawwal ix-xmara, iż-żewġ torrijiet ottagonali bojod tal-injam imżejna b'saqaf aħmar huma ta' disinn simili.

Id-dwal huma pożizzjonati fit-tarf ta’ sezzjoni twila u dritta tax-xmara. Torri wieħed jinsab ħdejn l-ilma, u l-ieħor jinsab 235 jarda aktar ’il ġewwa u huwa kemxejn elevat. Sakemm il-baħħara jżommu ż-żewġ dwal pożizzjonati wieħed fuq l-ieħor hekk kif imexxu l-bastiment tagħhom, żgur li jkunu fiċ-ċentru tal-kanal. Għal bastiment li jkun ġej kontra l-kurrent ħdejn ir-Range Lights, ix-xmara tagħmel dawra ta’ 90° lejn il-punent, u mbagħad wara nofs mil 90° oħra biex terġa’ tibda l-kors tagħha lejn it-tramuntana – għalhekk l-isem Doubling Point.

Punt tal-Iskojjattlu Il-fanal jinsab fil-kantuniera tal-lbiċ ta' Arrowsic Island. Fl-1895, il-President ta' dak iż-żmien Grover Cleveland alloka $4,650 biex jikkummissjona s-sit ta' Squirrel Point u jibni t-torri tad-dawl, id-dar tal-kustodju, u l-maħżen. Iċ-Ċittadini għal Squirrel Point ġew nominati bħala l-amministraturi tiegħu mill-Gwardja Kostiera tal-Istati Uniti. F'Awwissu, huma ċċelebraw l-installazzjoni ta' pont tal-metall ġdid li huwa ogħla u aktar adattat biex jiflaħ il-livell tal-baħar li qed jogħla u x-xejriet tal-maltempati li qed jinbidlu li kienu qerdu l-pont antik tal-injam. Bħall-kontropartijiet tagħhom li jaqdu bħala amministraturi ta' fanali oħra, il-grupp reġa' lura biex jindirizza l-ħtiġijiet prijoritarji tat-torri tal-fanal u l-bini ta' appoġġ tiegħu.

Il-fanali huma, skont id-definizzjoni, mibnija f'postijiet li huma vulnerabbli għar-riħ, ix-xita, il-mewġ tal-maltemp, u avvenimenti oħra. Il-livelli tal-baħar li qed jogħlew u l-maltempati dejjem aktar intensi għamlu l-isfida tal-manutenzjoni ta' dawn l-istrutturi storiċi ferm akbar. Bħala wirt storiku, kulturali, u marittimu, il-manutenzjoni tagħhom tfisser ħafna aktar mill-qligħ nett—u t-teżori globali tagħna tal-fanali huma nieqsa mill-fondi.

Ninsab ħerqan li niltaqa' ma' amministraturi u attivisti tal-fanali minn madwar id-dinja f'Ottubru. Dejjem ikun sabiħ li ngħaqqad l-esperjenza lokali tiegħi mal-kompetenza ta' oħrajn u li naqsmu għan komuni: Li nipproteġu l-fanali u għajnuniet oħra għan-navigazzjoni li, anke f'din l-era tas-satelliti, il-GPS, u teknoloġija oħra, huma l-fanali affidabbli li jiżguraw li dawk fuq il-baħar ikunu jistgħu jaslu sal-port.