മെയ്‌നിലെ വിളക്കുമാടങ്ങൾ

ഉറച്ച, ശാന്തമായ, അചഞ്ചലമായ, അതേ
വർഷം തോറും, നിശബ്ദ രാത്രി മുഴുവൻ

-ഹെൻറി വാഡ്‌സ്‌വർത്ത് ലോങ്‌ഫെല്ലോ

വിളക്കുമാടങ്ങൾക്ക് അതിന്റേതായ ഒരു ആകർഷണീയതയുണ്ട്. കടലിൽ നിന്ന് വരുന്നവർക്ക്, അത് തുറമുഖത്തേക്ക് സുരക്ഷിതമായി കടന്നുപോകുന്നതിനുള്ള ഒരു മാർഗമാണ്, കാത്തിരിക്കുന്ന കരയിലുള്ളവർക്ക് ഒരു ബന്ധമാണ്. കരയിലുള്ളവർക്ക്, അത് പ്രചോദനവും ആശ്വാസവും സമുദ്രവുമായുള്ള ഒരു ബന്ധവുമാണ്.

ഓഗസ്റ്റ് 7 ന് ദേശീയ വിളക്കുമാട ദിനം ആഘോഷിക്കുന്നു. മെയ്‌നിലെ ഈ വാരാന്ത്യത്തിൽ, ഓപ്പൺ ലൈറ്റ്ഹൗസ് ദിനമാണ് - സംസ്ഥാനത്തെ 65+ നിലകൊള്ളുന്ന വിളക്കുമാടങ്ങളിൽ പലതും സന്ദർശിക്കാനുള്ള ഒരു ദിവസം. ഞാൻ എഴുതുമ്പോൾ എന്റെ സമീപത്ത് നിന്ന് ഒരു ഡസൻ മൈൽ അകലെ ഇരുപതിലധികം വിളക്കുമാടങ്ങളുണ്ട്.

മൂന്ന് ലൈറ്റ്ഹൗസുകൾ ഉള്ള ഒരു ദ്വീപിൽ ജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ എനിക്ക് ഭാഗ്യമുണ്ട്. അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രം മുതൽ ബാത്ത് നഗരം വരെയുള്ള 11 മൈൽ നീളമുള്ള കെന്നബെക് നദിയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നതിൽ അവ ഓരോന്നും ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. കോസ്റ്റ് ഗാർഡ് ലൈറ്റ് പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഓട്ടോമേറ്റ് ചെയ്‌തിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ഇപ്പോൾ ഇവിടെ ലൈറ്റ്ഹൗസ് സൂക്ഷിപ്പുകാർ ഇല്ലെങ്കിലും, ലൈറ്റ്ഹൗസുകൾ സ്വകാര്യ ഉടമസ്ഥതയിലാണ്. ഓരോന്നിനും അതിന്റേതായ കഥയുണ്ട്. "ഫ്രണ്ട്‌സ് ഓഫ്" ഗ്രൂപ്പിന്റെയോ ലൈറ്റ്ഹൗസുകൾക്കായി സമർപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു ദേശീയ സമൂഹത്തിന്റെയോ അസോസിയേഷന്റെയോ ഭാഗമാകാൻ തയ്യാറുള്ള ഒരു സമർപ്പിത സന്നദ്ധപ്രവർത്തകരുടെ കൂട്ടായ്മ കാരണം അവ ഓരോന്നും ഇപ്പോഴും ഇവിടെയുണ്ട്.

ഡബ്ലിംഗ് പോയിന്റ് ശരത്കാലത്തിന്റെയും ശൈത്യകാലത്തിന്റെയും നീണ്ട രാത്രികളിൽ വിളക്കുമാടത്തിന്റെ മിന്നുന്ന വെളിച്ചം പ്രത്യേകിച്ച് ആശ്വാസകരമായ ഒരു കാഴ്ചയാണ്. 1899-ൽ കെന്നബെക് നദിയിൽ സ്ഥാപിതമായ ഇത്, നദിയിലൂടെ കടലിലേക്ക് ഇറങ്ങുമ്പോൾ നാവികർക്ക് രണ്ട് അപകടകരമായ, ഇരട്ട വളവുകൾ ഉണ്ടാകുമെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നതിനായി സ്ഥാപിച്ചു. 1998-ൽ ഫ്രണ്ട്സ് ഓഫ് ഡബ്ലിംഗ് പോയിന്റ് ലൈറ്റ്ഹൗസിന്റെയും അതിന്റെ സ്വത്തിന്റെയും കാര്യസ്ഥരായി. 2023 ലെ ശരത്കാലത്തിൽ ലൈറ്റിലേക്കുള്ള നടപ്പാതയുടെ അപ്രതീക്ഷിത തകർച്ചയ്ക്ക് ശേഷം, നടപ്പാത പുനർനിർമ്മിക്കുന്നതിന് ആവശ്യമായ പണം സ്വരൂപിക്കാൻ ഫ്രണ്ട്സ് പ്രവർത്തിച്ചതിനാൽ, സന്ദർശകർക്ക് പ്രോപ്പർട്ടി നിരോധിച്ചിരിക്കുന്നു എന്ന് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നത് സന്തോഷകരമാണ്. ലൈറ്റ് സന്ദർശകർക്ക് അടച്ചിട്ടിരിക്കുമ്പോൾ, നടപ്പാതയുടെ നിർമ്മാണം ഇപ്പോൾ ആരംഭിച്ചിരിക്കുന്നു!

അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് നദിയിലേക്ക് വരുമ്പോൾ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഇരട്ട വളവുകൾ മറികടക്കുന്നതിന് ഡബ്ലിംഗ് പോയിന്റ് റേഞ്ച് ലൈറ്റുകൾ (കെന്നബെക് റേഞ്ച് ലൈറ്റുകൾ എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു) പ്രധാനമാണ്. നദി പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നതിന് മൂന്ന് വർഷം മുമ്പ് കോൺഗ്രസ് 1898 ഡോളർ നൽകിയതിന് ശേഷം 17,000 ൽ നിർമ്മിച്ച ഈ രണ്ട് വെളുത്ത അഷ്ടഭുജാകൃതിയിലുള്ള തടി ഗോപുരങ്ങളും ചുവന്ന മേൽക്കൂര കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു.

നദിയുടെ ഒരു നീണ്ട, നേരായ ഭാഗത്തിന്റെ അവസാനത്തിലാണ് വിളക്കുകൾ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഒരു ഗോപുരം വെള്ളത്തിനടുത്താണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്, മറ്റൊന്ന് 235 യാർഡ് കൂടുതൽ ഉൾനാടിലേക്ക് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു, അൽപ്പം ഉയർന്ന നിലയിലാണ്. നാവികർ തങ്ങളുടെ കപ്പൽ നയിക്കുമ്പോൾ രണ്ട് വിളക്കുകൾ ഒന്നിനു മുകളിൽ മറ്റൊന്നായി സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്നിടത്തോളം, അവ ചാനലിന്റെ മധ്യത്തിലായിരിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്. റേഞ്ച് ലൈറ്റ്സിന് സമീപം മുകളിലേക്ക് വരുന്ന ഒരു കപ്പലിന്, നദി പടിഞ്ഞാറോട്ട് 90° തിരിഞ്ഞ്, അര മൈലിന് ശേഷം മറ്റൊരു 90° വടക്കോട്ട് അതിന്റെ ഗതി പുനരാരംഭിക്കുന്നു - അതുകൊണ്ടാണ് ഡബ്ലിംഗ് പോയിന്റ് എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്.

സ്ക്വിറൽ പോയിന്റ് ആരോസിക് ദ്വീപിന്റെ തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ മൂലയിലാണ് ലൈറ്റ്ഹൗസ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. 1895-ൽ, അന്നത്തെ പ്രസിഡന്റ് ഗ്രോവർ ക്ലീവ്‌ലാൻഡ് സ്ക്വിറൽ പോയിന്റ് സൈറ്റ് കമ്മീഷൻ ചെയ്യുന്നതിനും ലൈറ്റ് ടവർ, സൂക്ഷിപ്പുകാരന്റെ താമസസ്ഥലം, കളപ്പുര എന്നിവ നിർമ്മിക്കുന്നതിനുമായി $4,650 അനുവദിച്ചു. യുഎസ് കോസ്റ്റ് ഗാർഡ് സിറ്റിസൺസ് ഫോർ സ്ക്വിറൽ പോയിന്റിനെ അതിന്റെ സ്റ്റ്യൂവാർഡുകളായി നിയമിച്ചു. ഓഗസ്റ്റിൽ, ഉയരുന്ന സമുദ്രനിരപ്പിനെയും പഴയ മരപ്പാലത്തെ തകർത്ത കൊടുങ്കാറ്റ് പാറ്റേണുകളിലെ മാറ്റങ്ങളെയും നേരിടാൻ കൂടുതൽ അനുയോജ്യമായ ഒരു പുതിയ ലോഹ പാലം സ്ഥാപിച്ചത് അവർ ആഘോഷിച്ചു. മറ്റ് ലൈറ്റ്ഹൗസുകളുടെ സ്റ്റ്യൂവാർഡുകളായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന അവരുടെ എതിരാളികളെപ്പോലെ, ലൈറ്റ്ഹൗസ് ടവറിന്റെയും അതിന്റെ അനുബന്ധ കെട്ടിടങ്ങളുടെയും മുൻഗണനാ ആവശ്യങ്ങൾ പരിഹരിക്കുന്നതിലേക്ക് ഗ്രൂപ്പ് തിരിച്ചെത്തി.

കാറ്റ്, മഴ, കൊടുങ്കാറ്റ്, മറ്റ് സംഭവങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് സാധ്യതയുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലാണ് വിളക്കുമാടങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പ് ഉയരുന്നതും ശക്തമായ കൊടുങ്കാറ്റുകൾ വർദ്ധിക്കുന്നതും ഈ ചരിത്രപരമായ ഘടനകളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനുള്ള വെല്ലുവിളിയെ വളരെയധികം വർദ്ധിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ചരിത്രപരവും സാംസ്കാരികവും സമുദ്രപരവുമായ ഒരു പൈതൃകം എന്ന നിലയിൽ, അവയുടെ പരിപാലനം അടിസ്ഥാന മൂല്യത്തേക്കാൾ വളരെ കൂടുതലാണ് - കൂടാതെ നമ്മുടെ ആഗോള വിളക്കുമാട നിധികൾക്ക് വളരെ കുറച്ച് ഫണ്ടുകൾ മാത്രമേ ഉള്ളൂ.

ഒക്ടോബറിൽ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ലൈറ്റ്ഹൗസ് സ്റ്റുവാർഡുമാരുമായും അഭിഭാഷകരുമായും കൂടിക്കാഴ്ച നടത്താൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എന്റെ പ്രാദേശിക അനുഭവത്തെ മറ്റുള്ളവരുടെ വൈദഗ്ധ്യവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതും ഒരു പൊതു ലക്ഷ്യം പങ്കിടുന്നതും എല്ലായ്പ്പോഴും സന്തോഷകരമാണ്: ഉപഗ്രഹങ്ങൾ, ജിപിഎസ്, മറ്റ് സാങ്കേതികവിദ്യ എന്നിവയുടെ ഈ യുഗത്തിൽ പോലും കടലിലുള്ളവർക്ക് തുറമുഖത്തേക്ക് പോകാൻ കഴിയുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കുന്ന വിശ്വസനീയമായ ബീക്കണുകളായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ലൈറ്റ്ഹൗസുകളും നാവിഗേഷനുള്ള മറ്റ് സഹായങ്ങളും സംരക്ഷിക്കുക.