Os faros de Maine

Firme, sereno, inamovible, o mesmo
Ano tras ano, durante toda a noite silenciosa

-Henry Wadsworth Longfellow

Os faros teñen o seu propio atractivo perdurable. Para os que veñen do mar, son un faro de paso seguro a porto, unha conexión cos que están en terra e agardan. Para os que están en terra, son inspiración, consolo e unha conexión co océano en todos os seus estados de ánimo.

O Día Nacional dos Faros celébrase o 7 de agosto. Esta fin de semana en Maine, é o Día dos Faros Abertos, un día para visitar moitos dos máis de 65 faros en pé do estado. Hai máis de vinte faros a menos de vinte quilómetros de min mentres escribo isto.

Teño a sorte de vivir nunha illa que alberga tres faros. Cada un deles é fundamental para navegar polas augas do río Kennebec durante os 11 quilómetros que van desde o océano Atlántico ata a cidade de Bath. Aínda que a Garda Costeira automatizou as funcións das luces e xa non hai fareiros aquí, os propios faros son de propiedade privada. Cada un deles ten a súa propia historia. Cada un deles segue aquí grazas a un grupo dedicado de voluntarios dispostos a formar parte dun grupo de "Amigos de" ou dunha sociedade ou asociación nacional dedicada aos faros.

Punto de dobraxe A luz intermitente do faro é unha vista especialmente reconfortante durante as longas noites de finais do outono e inverno. Establecido no río Kennebec en 1899, foi situado para avisar os mariñeiros de dúas curvas perigosas en dobre curva mentres baixaban polo río cara ao mar. Os Amigos de Doubling Point convertéronse nos administradores do faro e da súa propiedade en 1998. Desde o colapso imprevisto da pasarela cara á luz no outono de 2023, a propiedade estivo prohibida para os visitantes mentres os Amigos traballaban para recadar cartos suficientes para reconstruír a pasarela. É bo informar que, aínda que a luz permanece pechada aos visitantes, a construción da pasarela acaba de comezar!

As luces de Doubling Point Range (tamén coñecidas como luces de Kennebec Range) son fundamentais para sortear eses complicados xiros en dobre curva ao remontar o río desde o océano Atlántico. Construídas en 1898 despois de que o Congreso achegase 17,000 dólares tres anos antes para iluminar o río, as dúas torres octogonais brancas de madeira adornadas cun teito vermello teñen un deseño similar.

As luces están situadas ao final dun tramo longo e recto do río. Unha torre está situada preto da auga e a outra está 235 metros máis cara ao interior e lixeiramente elevada. Sempre que os mariñeiros manteñan as dúas luces colocadas unha enriba da outra mentres dirixen a súa embarcación, seguro que estarán no centro da canle. Para unha embarcación que vén río arriba preto das luces de rango, o río fai un xiro de 90° cara ao oeste e, despois de media milla, outro de 90° para retomar o seu curso cara ao norte, de aí o nome de Doubling Point.

Punta do Esquío O faro atópase na esquina suroeste da illa Arrowsic. En 1895, o entón presidente Grover Cleveland asignou 4,650 dólares para encargar o sitio de Squirrel Point e construír a torre de luz, a vivenda do garda e o celeiro. Os cidadáns de Squirrel Point foron designados como os seus administradores pola Garda Costeira dos Estados Unidos. En agosto, celebraron a instalación dunha nova ponte metálica máis alta e mellor adaptada para soportar a subida do nivel do mar e os cambios nos patróns das tormentas que devastaran a antiga ponte de madeira. Do mesmo xeito que os seus homólogos que serven como administradores doutros faros, o grupo volveu a abordar as necesidades prioritarias da torre do faro e os seus edificios de apoio.

Por definición, os faros constrúense en lugares vulnerables ao vento, á choiva, ás marexadas e a outros fenómenos meteorolóxicos. A subida do nivel do mar e as tormentas cada vez máis intensas só aumentaron aínda máis o desafío de manter estas estruturas históricas. Como patrimonio histórico, cultural e marítimo, o seu mantemento significa moito máis que o resultado final, e os nosos tesouros globais de faros están terriblemente infrafinanciados.

Estou desexando reunirme con administradores e defensores de faros de todo o mundo en outubro. Sempre é agradable conectar a miña experiencia local coa doutras persoas e compartir un obxectivo común: protexer os faros e outras axudas á navegación que, mesmo nesta era dos satélites, o GPS e outras tecnoloxías, son as balizas fiables que garanten que os que están no mar poidan chegar a porto.