Renouer avec la mer

Ceux d'entre nous qui passent beaucoup de temps dans des salles de conférence sans fenêtre à discuter de l'avenir de l'océan regrettent souvent de ne pas avoir plus de temps sur, dans ou près de l'océan. Ce printemps, à Monaco, j'ai été quelque peu surpris de découvrir que notre salle de conférence sans fenêtre se trouvait en réalité sous la mer Méditerranée.

Lors de ces réunions, nous discutons de la restauration de l'abondance, de la garantie que l'océan continue de produire de l'oxygène et de stocker les émissions excédentaires de carbone – autant de services affectés par les activités humaines. Tout aussi important, l'océan offre également d'innombrables possibilités de loisirs et de plaisirs, comme en témoignent les millions de personnes qui choisissent la mer pour leurs vacances.

Trop souvent, je néglige les opportunités qui s'offrent à moi, vivant le long de la côte. L'été dernier, j'ai fait une merveilleuse excursion d'une journée au cours de laquelle j'ai pu visiter des îles très particulières et même grimper au sommet du phare historique de Seguin. Cet été, parmi mes aventures, j'ai notamment visité Monhegan. Pour les visiteurs qui le souhaitent, Monhegan est idéal pour la randonnée, la visite des bâtiments historiques de Lighthouse Hill, la découverte des galeries, la dégustation de fruits de mer frais ou la dégustation de la bière locale. C'est un endroit peu arrosé, mais riche en charme et en histoire. Situé à 400 kilomètres des côtes du Maine, il est habité par l'homme depuis plus de 100 ans. La population y est inférieure à XNUMX habitants à l'année, mais en été, des milliers de personnes font le voyage en bateau.

Des macareux volaient à l'avant du bateau tandis que nous naviguions péniblement vers l'île de Monhegan pour la journée. Les cris des cormorans, des mouettes et d'autres oiseaux marins nous ont accueillis à notre arrivée au port. Il en était de même pour les navettes des auberges de l'île, prêtes à prendre les bagages des passagers de la nuit, tandis que nous débarquions du bateau et abordions l'île par une belle journée ensoleillée.

Je ne ferais pas mon travail si je ne mentionnais pas que la pêche au homard de Monhegan est une ressource communautaire, gérée et récoltée collectivement, sous la supervision plus récente du Département des Ressources Marines du Maine. Depuis près d'un siècle, les familles de pêcheurs de homards de Monhegan mettent leurs casiers à l'eau le jour de la pêche (aujourd'hui en octobre) et les remontent à terre environ six mois plus tard. Elles ont été parmi les premières à remettre à l'eau les homards trop petits pour en faire grossir d'autres. Et elles pêchent le homard pendant les mois d'hiver, lorsque la hausse des prix justifie la résistance aux intempéries. 

La traversée de retour vers Boothbay Harbor avait son charme : un capitaine expérimenté, l'observation d'un requin, d'autres macareux et quelques marsouins. Nous partagions notre espace avec d'autres. Nous avons rencontré les femmes d'une famille de pêcheurs du continent qui revenaient de leur journée d'excursion. Elles avaient entendu parler de la pêche au thon rouge et saluaient leurs familles en nous faisant monter. Deux jeunes garçons se tenaient à la proue, bien plus confiants et joyeux que lors de leur première traversée ce matin-là, leurs mains anxieuses agrippant le bastingage, s'habituant au roulement des vagues. Tandis que l'équipage efficace amarrait le bateau au quai et que nous faisions la queue pour remercier le capitaine à notre tour en débarquant, l'un des garçons leva les yeux vers elle et dit : « C'était génial de naviguer sur l'océan. Merci. »

Parfois, les menaces qui pèsent sur l'océan et la vie qu'il abrite semblent insurmontables quand on est plongé jusqu'au cou dans les incertitudes. C'est peut-être dans ces moments-là qu'il faut se rappeler la gratitude que procure une belle journée en mer et le pouvoir de la communauté pour restaurer la vie. J'aime à penser que je suis reconnaissante envers la communauté de la Fondation Océan chaque jour, et il est vrai aussi que je ne vous remercierai peut-être jamais assez pour le soutien que vous m'apportez.

Alors, merci. Et que vous puissiez profiter de votre temps au bord de l'eau, sur l'eau ou dans l'eau, comme bon vous semble.