Els fars de Maine

Ferm, serè, immòbil, el mateix
Any rere any, durant tota la nit silenciosa

-Henry Wadsworth Longfellow

Els fars tenen el seu propi atractiu perdurable. Per a aquells que vénen del mar, és un far de pas segur cap al port, una connexió amb els que esperen a terra. Per a aquells que són a terra, és inspiració, consol i una connexió amb l'oceà en tots els seus estats d'ànim.

El Dia Nacional dels Fars se celebra el 7 d'agost. Aquest cap de setmana a Maine és el Dia de les Portes Obertes als Fars, un dia per visitar molts dels més de 65 fars que hi ha en peu a l'estat. Hi ha més de vint fars a menys de dotze quilòmetres de mi mentre escric això.

Tinc la sort de viure en una illa que acull tres fars. Cadascun d'ells és una part clau de la navegació per les aigües del riu Kennebec durant les 11 quilòmetres des de l'oceà Atlàntic fins a la ciutat de Bath. Tot i que la Guàrdia Costanera ha automatitzat les funcions de les llums i ja no hi ha faroners, els fars en si són de propietat privada. Cadascun d'ells té la seva pròpia història. Cadascun d'ells encara és aquí gràcies a un grup dedicat de voluntaris disposats a formar part d'un grup "Amics de" o d'una societat o associació nacional dedicada als fars.

Punt de duplicació La llum intermitent del far és una vista particularment reconfortant durant les llargues nits de finals de tardor i hivern. Establert al riu Kennebec el 1899, es va ubicar per advertir els navegants de dos perillosos revolts dobles quan baixen pel riu cap al mar. Els Amics de Doubling Point es van convertir en els administradors del far i la seva propietat el 1998. Des del col·lapse imprevist del camí cap al far a la tardor del 2023, la propietat ha estat prohibida als visitants mentre els Amics han treballat per recaptar prou diners per reconstruir el camí. És bo informar que, mentre el far roman tancat als visitants, la construcció del camí tot just ha començat!

Els fars de la línia de llums de Doubling Point (també coneguts com els fars de la línia de llums Kennebec) són clau per navegar per aquells complicats revolts dobles quan es remunta el riu des de l'oceà Atlàntic. Construïdes el 1898 després que el Congrés aportés 17,000 dòlars tres anys abans per il·luminar el riu, les dues torres octogonals blanques de fusta adornades amb una teulada vermella tenen un disseny similar.

Els llums estan situats al final d'un tram llarg i recte del riu. Una torre està situada a prop de l'aigua i l'altra es troba 235 metres més a l'interior i està lleugerament elevada. Sempre que els mariners mantinguin els dos llums posicionats un sobre l'altre mentre dirigeixen el seu vaixell, segur que es trobaran al centre del canal. Per a un vaixell que ve riu amunt a prop dels llums de rang, el riu fa un gir de 90° cap a l'oest i, després de mitja milla, un altre gir de 90° per reprendre el seu curs cap al nord, d'aquí el nom de Doubling Point.

Punta d'Esquirol El far es troba a la cantonada sud-oest de l'illa Arrowsic. El 1895, el llavors president Grover Cleveland va assignar 4,650 dòlars per encarregar el lloc de Squirrel Point i construir la torre de far, l'habitatge del guardià i el graner. Els Citizens de Squirrel Point han estat designats com a administradors per la Guàrdia Costanera dels Estats Units. A l'agost, van celebrar la instal·lació d'un nou pont metàl·lic que és més alt i més adequat per resistir la pujada del nivell del mar i els canvis en els patrons de tempestes que havien devastat el vell pont de fusta. Igual que els seus homòlegs que serveixen com a administradors d'altres fars, el grup ha tornat a abordar les necessitats prioritàries de la torre del far i els seus edificis de suport.

Els fars, per definició, es construeixen en llocs vulnerables al vent, la pluja, les marees de tempesta i altres esdeveniments. L'augment del nivell del mar i les tempestes cada cop més intenses només han fet que el repte de mantenir aquestes estructures històriques sigui encara més gran. Com a patrimoni històric, cultural i marítim, el seu manteniment significa molt més que el resultat final, i els nostres tresors mundials de fars estan lamentablement infrafinançats.

Tinc moltes ganes de reunir-me amb els administradors i defensors dels fars d'arreu del món a l'octubre. Sempre és agradable connectar la meva experiència local amb l'expertesa d'altres i compartir un objectiu comú: protegir els fars i altres ajudes a la navegació que, fins i tot en aquesta era de satèl·lits, GPS i altres tecnologies, són les balises fiables que garanteixen que els que són al mar puguin arribar al port.